

Il joua un rôle important dans l'élaboration du premier code civil et du premier code pénal néerlandais.

Elle joua un rôle déterminant dans l'incident de Goejanverwellesluis en 1787, qui entraîna l'invasion des Pays-Bas par la Prusse et un important exode de réfugiés.

Il joua un rôle déterminant dans la reconnaissance de l'Amérique. Grâce à une campagne de pétition à laquelle il contribua largement, les Pays-Bas devinrent la première grande puissance mondiale à reconnaître l'indépendance des États-Unis vers 1780.

En 1793, il publia l'ouvrage influent En quoi les hommes peuvent-ils être considérés comme égaux?. Ce livre fut résumé dans la Déclaration néerlandaise des droits de l'homme et du citoyen, proclamée par Pieter Paulus à La Haye le 31 janvier 1795.


Il mit en œuvre de nombreuses réformes constitutionnelles et intégra les Pays-Bas à l'Empire français en 1810.
